A pesar de haber recibido muchos premios a lo largo de su trayectoria -sin olvidar que su restaurante cuenta con tres estrellas Michelín-, Juan Mari Arzak se mostraba ayer radiante de alegría. "Es mucho premio", comentaba.

¿Ha tenido tiempo de saborear este nuevo galardón?

Nunca me lo hubiera imaginado, la verdad. Estoy que no me lo creo. ¡No sé qué decir! Es una sensación que no puedo describir con palabras.

Quizá prefiera definir esa alegría elaborado algún plato nuevo para celebrarlo. ¿Quizá algún postre especial en el restaurante?

Hoy estoy trabajando, que es lo que sabemos hacer. Pero habrá que hacer algo, sí. Esto se merece una celebración especial.

Le van a conceder el premio Vasco Universal. ¿La cocina de Euskadi es verdaderamente tan conocida en el mundo?

Cuando recibo un reconocimiento de este tipo, yo siempre digo que me lo dan a mí porque soy el más viejo. Estos premios son de todos nosotros, porque todos hemos trabajado en el mismo sentido y ahora mismo la gastronomía vasca es punta de lanza en el mundo. El galardón no es sólo para mí; es un reconocimiento a todos los cocineros vascos.

¿La restauración está levantando la cabeza después de la polémica que ha habido en los últimos meses?

Parece que las aguas vuelven a su cauce, porque cuando se dicen cosas que no tienen fundamento, lo que pasa es eso, que no tienen fundamento.

Artistas, deportistas, músicos, empresarios... Y ahora un cocinero. ¿Tiene la gastronomía un poco de todas esas disciplinas, o es más que todo eso?

Es un honor para mí figurar junto a nombres como Chillida, el Orfeón, Guggenheim... Y es verdad que tiene que ver con todas esas disciplinas. Este premio es mucho premio.